Vaya por delante que no he jugado nunca a un título de Nippon Ichi, así que no puedo juzgarlo en relación a otros de sus juegos como Disgaea o Prinny, si no únicamente en base a otros juegos del género y lo bien (o mal) que me lo he pasado con él. Y la verdad es que lo he encontrado muy limitado y con detalles desesperantes.

The Witch and the Hundred Knight es un juego de acción al más puro estilo Diablo, al menos en apariencia, con vista aérea y una cámara con poco recorrido. Pero flaquea en la sensación del movimiento, el feedback durante el combate, la ausencia de habilidades, los picos de dificultad y el límite de tiempo, entre otras cosas. Quizá la decisión de convertirlo en un juego de mundo abierto para luego echarse atrás haya afectado a su desarrollo, pero en los 3 años que han tardado en acabarlo deberían haber visto todos los problemas básicos que encuentras nada más comienzas a jugar.

Hundred Knight es un diminuto y cabezón ser mágico con casco, pañales y unas manos enormes que lleva arrastrando por el suelo, con un diseño de lo más genérico. Metallia es una bruja criada en soledad en el pantano, enemiga del resto de brujas y malvada como la que más, tan dispuesta a convertir en rata y cocinar a su madre (qué cosas tan raras come) como a ejecutar a sus enemigos sin compasión. Pero naturalmente no tardaremos mucho en descubrir su lado amable, y aunque se veía venir que ese mal carácter no podía durar mucho siendo la protagonista, es tan previsible que le quita fuerza a las amenazas que hace, porque cuando ves que se echa atrás una vez y otra y otra… te preguntas para qué la han querido hacer malvada en primer lugar.

Exceptuando a Metallia y su criado Arelecchino, el resto de personajes no son nada interesantes (Hundred Knight no tiene personalidad), y en ocasiones aparecen durante unas escenas y luego desaparecen para siempre. La historia trata de la intención de Metallia de convertir todo el mundo en un pantano ya que solo puede moverse por lugares en los que se encuentre el repugnante y tóxico mejunje del que se compone. Para ello envía a Hundred Knight a diversos lugares, buscando pilares que hacer florecer (esparciendo así el pantano) mientras elimina a todos sus oponentes.

El juego está dividido en capítulos y en cada uno de ellos tendremos que pasar por varios niveles buscando los pilares hasta llegar al último en el que encontraremos un jefe que lo protege. Estos pilares actúan de puntos de control donde subir tus habilidades (solo temporalmente mientras no salgas del nivel), desplazarte entre pilares o volver a casa.

Los niveles son bastante grandes y te costará bastante explorarlos por completo, aunque muchas veces tampoco es necesario. La función de automapeo está ligada a una mecánica de «gigacalorías», que en esencia actúan como un límite de tiempo y de vida. Su número comienza en 100 y va disminuyendo rápidamente a medida que descubres el mapa, o menos si andas por zonas ya exploradas. También se gastan si tienes que recuperar vida (es automático si no usas objetos) o cuando atacas, o bloqueas o corres. Cuando te mueres gastas 25 para revivir. Cuando te quedas a cero pierdes el 30% de tus características y si te matan te echan del nivel, perdiendo la mitad de la experiencia acumulada en ese viaje y todos los objetos recogidos. Es decir, las gigacalorías se usan para todo y son un estorbo cuando quieres explorar el mapa de una pasada y sin prisas.

En la práctica tienes dos opciones: ir poco a poco encontrado pilares y volviendo a casa para recuperarte, o hacer uso de todas las posibilidades de recuperación de gigacalorías que ofrece el juego para estar dentro del nivel el mayor tiempo posible. Esto es necesario porque te puntúan en base a los enemigos que matas y cuando sales del nivel te dan objetos cada vez mejores cuanto más puntos tengas. Además consigues puntos que puedes gastar en los pilares, ya sea para mejorar tu personaje durante esa incursión o reponer gigacalorías. También puedes usar objetos para reponerlas, aunque son poco comunes, o devorar enemigos cuando estén a punto de morir. Normalmente no tendrás muchos problemas en explorar un nivel entero, pero hay algunos casos en los que los niveles son grandes o complejos donde te costará bastante resistir.

Puedes equiparte con hasta cinco armas, haciendo más daño si las ordenas en base a un número que trae cada arma y golpeas de forma seguida con ellas. Hay martillos, lanzas, espadas o cetros mágicos, algunos más lentos en golpear que otros, como los martillos, y otros que al usarlos no parece que conecten como las lanzas. Al principio te preguntas si realmente estás golpeando, luego ya no te importa y simplemente vas aporreando el botón de ataque.

Cada arma tiene un tipo de ataque (contundentes, afiladas o mágicas) que pueden afectar en mayor o menor grado a los enemigos. Quizá alguno sea invulnerable a las armas con filo y no le hagas daño o muy poco, y te veas obligado a cambiar tu equipo para derrotarlo. Esto solamente tiene sentido con los jefes, ya que es una pérdida de tiempo hacerlo con enemigos normales. Como suelen venir en grupos de diversos tipos, las armas adecuadas para unos no son efectivas contra los otros, y sale más a cuenta simplemente salir corriendo.

Esto lo verás cuando llegues al tercer nivel, en el que tus armas son completamente inefectivas contra los primeros enemigos que ves. Además son muy rápidos, golpean duro y te matarán varias veces hasta que te des cuenta que no merece la pena intentar derrotarlos. Es un salto en la dificultad inesperado pero no es el único: la pelea final del capítulo seis es caótica sobre todo por los movimientos de cámara que suceden cuando al juego le apetece, y en los últimos capítulos de uno de los finales alternativos te encontrarás con que los enemigos de repente tienen 10 niveles más que tú y te matan en 3 golpes.

Y esto sin contar otras extrañas decisiones como los ataques con veneno casi imposibles de esquivar y que son recurrentes en varios niveles, los enemigos que se abalanzan hacia ti y te dejan atontado durante varios segundos, los ataques de sueño que te tienen 20 segundos sin poder moverte (si no te golpean antes) o los niveles en los que no ves nada porque delante de la cámara hay paredes, árboles o cualquier cosa que cuelgue del techo tapándote la visión.

Puedo continuar nombrando las cargas continuas. A los 60 segundos iniciales antes de que aparezca la pantalla del menú se suman cargas más pequeñas pero aún más molestas cuando entras en un nivel (unos 10 segundos), cuando te matan y revives (20 segundos), y otras de 2-3 segundos pero que suceden continuamente cuando entras en el menú del juego o miras el mapa o te teleportas o cambias de equipo…

Luego tenemos los ruiditos de bebé que hace Hundred Knight cuando descubre algo, el sonido que hace al caminar que da la sensación de que se mueve arrastrándose más lentamente de lo que lo hace en realidad, las animaciones en las que se encoje de hombros o se mueve sin necesidad o se queda parado pensando (…) que solo sirven para perder tiempo cuando se está comunicando con Metallia, o las animaciones cuando te recuperas de un golpe en las que no puedes hacer nada y quedas expuesto para que te vuelvan a golpear (y te vuelvas a recuperar y te vuelvan a golpear…). Parece que en Nippon Ichi hayan incluido aposta los detalles más molestos para que la experiencia sea lo más desagradable posible y lo han conseguido.

No todo es malo, desde luego. Es divertido avanzar por los niveles, explorándolos mientras matas enemigos sin preocuparte de nada más. De vez en cuando sueltan armas, o las encuentras en cofres, y puedes entrar en la pantalla de equipo para ver qué has conseguido, si es mejor que alguna de las armas que llevas, si merece la pena perder un poco de ataque a cambio de alguna habilidad especial o si la puedes mejorar. Las mejoras son solo sobre la potencia de ataque, y aquí han desperdiciado una buena oportunidad porque ni las armaduras ni los accesorios se pueden mejorar, incluso aunque tienen un nivel igual que las armas y a primera vista parece que sí se deberia poder.

Más adelante conseguirás alguna habilidad que te permite colocar bombas para despejar alguna roca que te cierra el camino, o saltar desde trampolines esparcidos por el mundo. Esto te permite descubrir nuevas zonas con mejores premios y enemigos más fuertes, ofreciendo un aliciente para recorrer de nuevo niveles anteriores. Sus 30 horas de juego pueden aumentar si quieres descubrir todos los mapas o conseguir todos los finales.

La música no es muy variada, pero es animada y agradable de escuchar durante horas. Los efectos sonoros están bien si exceptuamos como ya dije antes todo lo referente a Hundred Knight. El juego está en inglés con parte de los diálogos hablados, y por suerte no rechina ninguna de las voces. Los gráficos no son nada del otro mundo pero sí bastante variados. Hay algunos niveles que te hacen sentir como si estuvieses allí: una montaña con el silbido del viento contra los barrancos y la lluvia cayendo me sorprendió gratamente, y algunos castillos o poblados también están muy bien acabados. Pero los enemigos no tienen imaginación, ni los normales (flores, arañas, insectos de todo tipo) ni muchos de los jefes.

Nippon Ichi ha desaprovechado un buen personaje y un tipo de juego que no debería ser tan difícil de hacer bien. Tiene algunas cosas buenas pero sus puntos positivos no consiguen compensar el gran número de negativos que hacen de The Witch and the Hundred Knight un juego mediocre.